¿Cómo funciona el mercado de valores?

El mercado de valores conecta a empresas que quieren recaudar dinero con inversores que quieren poseer parte de un negocio. Los inversores realizan órdenes de compra o venta a través de corredores, esas órdenes se envían a centros de negociación y se produce una transacción cuando se reúnen compradores y vendedores compatibles. Los precios se ajustan continuamente a medida que los participantes del mercado reaccionan ante las perspectivas de la empresa, las condiciones económicas, el riesgo y las decisiones de los demás.

Para un principiante, el punto esencial es simple: comprar una acción significa aceptar un precio futuro incierto a cambio de una participación potencial en el éxito de una empresa. Comprender cómo encajan los pedidos, los precios, la diversificación y el riesgo es más útil que tratar de predecir cada movimiento del mercado.

¿Qué es el mercado de valores?

Una acción representa una unidad de propiedad de una empresa. El mercado de valores es el sistema más amplio a través del cual se emiten y negocian esas unidades de propiedad. Incluye bolsas, otros centros de negociación, firmas de corretaje, creadores de mercado, empresas e inversores individuales o institucionales.

El mercado tiene dos propósitos relacionados:

• Proporciona a las empresas una forma de buscar capital de los inversores.
• Ofrece a los inversores una forma de comprar y vender participaciones en la propiedad.

Por lo tanto, “el mercado” no es un lugar físico ni una sola organización. Es una red de participantes y sistemas. Un índice de mercado puede usarse como una abreviatura del desempeño de un grupo seleccionado de acciones, pero un índice y el mercado de valores no son lo mismo.

Cómo funciona una operación de acciones

Supongamos que un inversor decide comprar acciones. El inversor ingresa una orden a través de una cuenta de corretaje, indicando qué comprar, cuánto y, según el tipo de orden, el precio aceptable. Luego, el corredor envía la orden para su ejecución. Como explica la SEC, realizar una orden es sólo el comienzo: la empresa del corredor debe enviarla a un centro de mercado, donde se puede ejecutar la orden.

Un comercio simplificado se ve así:

1. El inversor envía una orden. Una orden de compra expresa demanda; una orden de venta expresa oferta.
2. El corredor la encamina. La orden se envía a un lugar o empresa capaz de manejarla.
3. El pedido cumple con los intereses disponibles. Un intercambio puede ocurrir cuando los términos de un comprador y un vendedor son compatibles.
4. Se informa de la ejecución. El inversor ve si la orden se ejecutó y a qué precio.
5. Se completa la transacción. El efectivo y la posición de propiedad se procesan a través de los sistemas post-negociación del mercado.

Un intercambio proporciona un lugar organizado para el comercio. Un corredor actúa en nombre del cliente al acceder al mercado. Un creador de mercado está listo para realizar transacciones a precios cotizados públicamente, lo que ayuda a conectar los intereses de compra y venta. Estos roles se superponen dentro de un sistema más amplio, pero no son intercambiables.

Órdenes de mercado y órdenes limitadas

Dos instrucciones básicas de orden ilustran una importante compensación:

Una orden de mercado enfatiza la realización del comercio, mientras que una orden de límite enfatiza el control de precios. Ninguno de los dos es automáticamente mejor. La elección adecuada depende de si al inversor le importa más la ejecución o un límite de precio.

Mercado primario versus mercado secundario

La distinción entre mercados primarios y secundarios explica adónde va el dinero.

En el mercado primario, las acciones recién emitidas pasan de una empresa a los inversores. La empresa recibe el capital, sujeto a la estructura y costos de la oferta.

En el mercado secundario, los inversores intercambian acciones existentes con otros inversores. La empresa no recibe el precio de compra de cada operación posterior. En cambio, la propiedad cambia de manos entre los participantes del mercado.

Piense en una entrada para un concierto como una analogía aproximada. Su primera venta proviene del emisor; se produce una reventa posterior entre tenedores. Las acciones son instrumentos financieros regulados más que billetes, pero la analogía capta la diferencia entre la emisión inicial y la negociación posterior.El mercado secundario es importante porque la posibilidad de revender acciones puede hacer que la propiedad sea más práctica. Sin embargo, la posibilidad de realizar una orden de venta no garantiza un precio determinado. Un vendedor todavía necesita una demanda compatible.

Cómo cambian los precios de las acciones

El precio de una acción cotizada refleja dónde se encuentran actualmente los intereses comerciales, no una declaración permanente de lo que "realmente vale" una empresa. Si los compradores están dispuestos a pagar más que antes, es posible que se realicen transacciones a precios más altos. Si los vendedores aceptan menos, los precios pueden bajar.

Varios aportes pueden cambiar esa voluntad:

• Expectativas comerciales: Los cambios en las ventas anticipadas, los costos, la competencia o las decisiones de gestión pueden alterar la forma en que los inversores ven una empresa.
• Nueva información: Los anuncios de la empresa y las noticias más amplias pueden hacer que los participantes reevalúen los posibles resultados.
• Condiciones económicas: Las expectativas sobre el crecimiento, los costos de endeudamiento, la inflación, las monedas o el empleo pueden afectar diferentes negocios de diferentes maneras.
• Evolución de la industria: La regulación, la tecnología, los costos de los insumos y los cambios en el comportamiento de los consumidores pueden ayudar a algunas empresas y perjudicar a otras.
• Sentimiento del mercado: El miedo, el optimismo, el comportamiento de la multitud y el deseo de evitar pérdidas pueden amplificar los movimientos a corto plazo.
• Liquidez: Cuando hay relativamente poco interés de compra o venta disponible, una orden puede tener un efecto mayor en el precio negociado.

Precio y valor no deben considerarse sinónimos. El precio es observable en el mercado. El valor es una estimación basada en suposiciones sobre el futuro de una empresa y los riesgos que la rodean. Dos inversores informados pueden examinar la misma empresa y llegar a estimaciones diferentes, lo cual es una de las razones por las que pueden estar dispuestos a comerciar entre sí.

¿Qué significa la capitalización de mercado?

La capitalización de mercado, a menudo abreviada como "capitalización de mercado", se calcula como:

Precio de la acción × acciones en circulación

Para una empresa hipotética con 10 millones de acciones en circulación y un precio por acción de 20 dólares, la capitalización de mercado sería de 200 millones de dólares. Este es un cálculo ilustrativo, no una valoración de ninguna empresa real.

La capitalización de mercado ayuda a describir la valoración actual del capital de una empresa en el mercado. No representa efectivo depositado en una cuenta corporativa y no le dice al inversionista si la acción está barata o cara. Un precio de acción bajo tampoco significa necesariamente una empresa más pequeña o de mejor valor, porque el número de acciones importa.