Chômage U-3 vs U-6 : définitions et différences clés

U3 est le taux de chômage global (officiel) : la part de la population active civile qui est sans emploi et qui recherche activement du travail. U6 est une mesure plus large qui ajoute à U3 les travailleurs « marginalement attachés » et les personnes travaillant à temps partiel pour des raisons économiques, de sorte qu’elle prend en compte le sous-emploi et les demandeurs d’emploi découragés ainsi que les définitions du BLS CPS.

Ce que signifie le chômage U-3 vs U-6

• U3 (taux de chômage global) : pourcentage de la population active civile qui est au chômage et a activement recherché du travail au cours des quatre dernières semaines. Les définitions de la population active civile et de la population utilisées pour ces taux proviennent des définitions de l'univers de l'Enquête sur la population actuelle (CPS) (population civile non institutionnelle âgée de 16 ans et plus) du BLS CPS.

• U6 (taux général de chômage/sous-emploi) : une mesure supplémentaire qui commence avec les chômeurs U3 et ajoute ensuite deux groupes : (1) les travailleurs marginalement attachés (les personnes qui ne recherchent pas actuellement d'emploi parce qu'elles pensent qu'aucun emploi n'est disponible) et (2) les personnes employées à temps partiel pour des raisons économiques (ceux qui souhaitent travailler à temps plein mais travaillent à temps partiel en raison d'un travail ralenti ou de conditions commerciales défavorables) selon les définitions du BLS CPS.

Note de portée : U3 est utile en tant que mesure globale courte et comparable ; U6 vise à montrer le sous-emploi plus large du marché du travail en incluant les définitions du sous-emploi et du découragement sur le marché du travail du BLS CPS.

Comment ça marche

Les deux taux sont des pourcentages dérivés des chiffres de l'enquête CPS et partagent le même dénominateur de base : la population active civile (sauf dans la mesure où les personnes marginalement attachées sont exclues de la population active). Concrètement :

• Dénominateur (pour U3 et les concepts de chômage standard) : la population active civile, qui est égale aux personnes occupées plus celles comptées comme chômeurs selon les règles du CPS ; la population sous-jacente est la population civile non institutionnelle âgée de 16 ans et plus, selon les définitions du BLS CPS.

• Formule U3 (conceptuelle) : U3 = (Nombre de personnes au chômage et en recherche active ÷ Main-d'œuvre civile) × 100. Le BLS définit qui est considéré comme chômeur et qui fait partie de la population active dans la documentation CPS Définitions du BLS CPS.

• Composition conceptuelle de U6 : U6 = (Chômeurs (U3) + Travailleurs marginalement occupés + Temps partiel pour raisons économiques) exprimée par rapport à une base décrite par le BLS pour U6 (le dénominateur exact dérivé du CPS est spécifié dans les notes méthodologiques du BLS). Définitions du BLS CPS.

Sur le plan opérationnel, le BLS publie les séries U calculées (U1 à U6) dérivées des microdonnées du CPS ; les chercheurs individuels recréent l'arithmétique en additionnant les décomptes de composants rapportés par le BLS et en les divisant par les définitions appropriées du BLS CPS de base du CPS.

Exemple travaillé

Hypothèses (hypothétiques, simplifiées)

• Main d’œuvre civile = 160 000 personnes.
• Employés = 150 400.
• Chômeurs (en recherche active) = 9 600.
• Marginalement attachés = 1 200 (inactifs parce qu’ils ont arrêté de chercher).
• Employés à temps partiel pour des raisons économiques = 3 200.

Étape 1 — U3

• U3 = (Chômeurs ÷ Population active) × 100 = (9 600 ÷ 160 000) × 100 = 6,0 %.

Étape 2 — U6 (somme conceptuelle)

• Numérateur U6 = Chômeurs + Travailleurs marginaux + Temps partiel pour raisons économiques = 9 600 + 1 200 + 3 200 = 14 000.
• Pour exprimer U6 comme le fait le BLS, le numérateur est lié à une base élargie ; les praticiens rapportent souvent U6 comme pourcentage résultant du calcul du BLS. Sous ces entrées, un taux illustratif simple = (14 000 ÷ 160 000) × 100 = 8,75 % (il s'agit d'un exemple arithmétique illustratif transparent ; consultez la série officielle BLS pour les valeurs U6 publiées exactes et le traitement précis du dénominateur CPS) Définitions BLS CPS.

Interprétation de cet exemple : U3 = 6,0 % indique la part de la population active au chômage actif ; l’exemple U6 ≈ 8,8 % montre une marge supplémentaire due au sous-emploi à temps partiel et aux travailleurs découragés/marginalement attachés. La différence (≈2,8 points de pourcentage ici) quantifie les personnes qui sont soit marginalement attachées, soit travaillent à temps partiel mais souhaitent travailler à temps plein.

Comment l'interpréter

Utilisez un langage conditionnel : U3 vous indique la part des personnes en recherche active qui sont sans travail ; U6 vous parle d’une sous-utilisation et d’un sous-emploi plus vastes sur le marché du travail. Implications pratiques :

• Si U6 − U3 est petit, le sous-emploi et l’attachement marginal sont limités par rapport au chômage global ; si l’écart est important, le marché du travail peut encore connaître un sous-emploi important qui n’est pas visible dans les définitions U3 BLS CPS.

• Les décisions politiques ou commerciales qui dépendent de la main-d’œuvre disponible ou de la pression salariale peuvent différer : un U6 constamment élevé par rapport à U3 peut indiquer une capacité inutilisée ou des heures supprimées qui pourraient affecter l’inflation des salaires différemment de ce que suggère le chômage global.

Cadre décisionnel (simple) : poser trois questions conditionnelles avant de tirer des conclusions

1. Le taux d’activité évolue-t-il ? Si oui, comparez les mesures corrigées de la participation avant de lire uniquement les commentaires de la Fed sur les tendances de la participation de U3.
2. L’écart U6 – U3 se creuse-t-il ? Un écart croissant indique un sous-emploi ou des travailleurs découragés qui peuvent ne pas apparaître dans les définitions U3 BLS CPS.
3. Les tendances démographiques ou structurelles (vieillissement de la population, changements à long terme) influencent-elles la population active ? La Réserve fédérale discute de la manière dont les tendances de la participation peuvent être structurelles et affecter l'interprétation des chiffres du chômage. Commentaires de la Fed sur les tendances de la participation.

Conseil pratique : combinez U3/U6 avec le taux d’activité et le ratio emploi/population pour éviter de mal interpréter une baisse de U3 provoquée par des travailleurs découragés quittant la population active, selon les définitions du BLS CPS.